Bibi van der Velden

Stéphanie et Bibi se connaissent depuis le début de l’aventure WHITEbIRD, se croisent dans des expositions internationales ou pendant les fashion week. Rien d’étonnant à ce qu’une collaboration exclusive en France voit le jour après toutes ces années. Pour mieux comprendre l'univers fabuleux de Bibi et pour célébrer son arrivée chez WHITEbIRD, nous lui avons posé quelques questions :

1. Quel est votre lien à la sculpture et à la joaillerie ? Est-il familial ?
J'ai été formée à la sculpture à Florence, entourée d’art et d'Histoire. J'adorais parcourir les marchés à la recherche d'antiquités et de bijoux et visiter les musées. Mon amour des matériaux précieux est né de ces moments passés en Italie. Pour moi les bijoux sont des œuvres d'art qui peuvent se porter comme des sculptures miniatures. Ma mère a une grande influence sur ma vie et le fait d'avoir grandi dans différents pays m'a donné une perception internationale du design. C'est sa passion pour la sculpture qui est à l'origine de la mienne. Nous sculptons des matières variées, mais nous travaillons surtout le marbre ensemble sous le nom de « BibiMichele ». Cette année, nos sculptures feront l'objet d'une exposition à la galerie Tayloe Pigott, dans le Wyoming, aux États-Unis.

2. Pouvez-vous nous parler de vos origines et de votre parcours ?
Née à New York, j'ai passé mon enfance entre la campagne anglaise et les Pays-Bas. Après avoir quitté l'école, j'ai d'abord étudié les Beaux-Arts à Florence, en Italie, avant d'aller à l'école d'art d'Amsterdam, puis à Dutch Royal Academy of the Arts de La Haye. Intriguée par la sculpture, c'est tout naturellement que je me suis tournée vers la création de bijoux, que je considère comme des œuvres d'art à porter. Mes créations sont toutes des sculptures miniatures inspirées par la nature.

 3. Quelle est la première pièce que vous avez créée ? Pouvez-vous nous parler de votre processus créatif ?
Mes premiers bijoux associaient des matériaux naturels tels que des œufs d'autruche, des coquillages ou des plumes avec des antiquités découvertes dans les ruelles des marchés de Florence, le tout mêlé à ma fascination pour la métallurgie. Le résultat a été un défilé de femmes amazones lors de la Fashion Week d'Amsterdam. Elles portaient des armures en métal, sculptées à partir de parties du corps, ainsi que des bijoux qui incarnaient ma vision de la force.

4. Vous pensez que les bijoux doivent inspirer de l'énergie à ceux qui les portent. Que voulez-vous dire ?
On achète souvent un bijou pour célébrer une occasion spéciale. Ainsi, nous avons immédiatement un lien avec un bijou qui nous a été offert pour un anniversaire, la naissance d'un enfant, un mariage, des fiançailles ou pour nous-mêmes, simplement parce que les bijoux ont leur propre magie et les souvenirs créés par la personne qui les a portés. C'est cet univers personnel qui crée notre lien et notre attachement à certains bijoux.

5. La nature et le monde animal infusent toutes vos créations, pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?
La nature et le monde animal sont une autre constante dans mes créations, qu'il s'agisse de boucles d'oreilles en forme de tornades, de boucles d'oreilles alligator sculptées dans des défenses de mammouth et de l'or, ou d'un grand lion et d'une licorne chevauchant des perles baroques serties de diamants incrustés. Le mouvement et la transformation sont la marque de fabrique de mes créations. Une perle de Tahiti tourne dans la bague Galaxy Spinning Pearl, tandis que des bagues de cocktail ornées dont le design met en valeur des singes ou des panthères cachent une bague en or plus petite et élégante. Grâce à cet élément de surprise unique qui les habitent, mes bijoux sont toujours plus intéressants qu'il n'y paraît.

6. Vous partagez votre vie entre Amsterdam et le Portugal, pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez choisi le Portugal et ce que vous apporte ce mode de vie ?
Je voulais que mes deux jeunes enfants grandissent près de la nature. Une enfance au bord d'une plage et loin du chaos des grandes villes. J'avais des amis qui vivaient au Portugal et lorsque je leur ai rendu visite, j'ai tout de suite su que le Portugal nous offrirait la maison familiale idéale.

 7. Vous aimez que les bijoux soient personnels. Pouvez-vous nous en dire plus ? À quel bijou en particulier êtes-vous attachée ?
Quand j'étais petite, je me souvenais toujours de ma mère et de ses amies et de leurs magnifiques bijoux lorsque nous vivions en Angleterre et aux Pays-Bas. Mais pour moi, la nature est un joyau très particulier : elle est partout autour de nous et vous pouvez en voir l'inspiration dans mes bijoux, depuis les petites sculptures d'insectes jusqu'aux lions, en utilisant les joyaux de la nature tels que les défenses de mammouth vieilles de 60 000 ans ainsi que des ailes de scarabée.

 8. Vos bijoux sont de véritables sculptures miniatures. Pratiquez-vous toujours la sculpture ?
La sculpture et la joaillerie sont une même forme d'art utilisant des matériaux différents. Oui je sculpte toujours, j'aime travailler le marbre, puis les pierres précieuses et les métaux dans mes bijoux. D'une part, le côté technique et méditatif de la joaillerie et d'autre part, le côté conceptuel et physique de la sculpture. Avec BibiMichelle, nous travaillons actuellement sur une grande exposition de sculptures qui sera présentée à la galerie Tayloe Pigott dans le Wyoming plus tard en 2023.

 9. Qu’auriez-vous fait si vous n’aviez pas été créatrice de bijoux ?
Une sculptrice ;)
Lorsque j'étais étudiante en art, j'avais une entreprise de restauration, donc probablement quelque chose en rapport avec la nourriture ou le fait de cultiver.

 10. Quels sont vos artistes préférés ?
Francis Bacon et Louise Bourgeois.

11. Que diriez-vous à un jeune designer qui souhaite se lancer ? Comment percevez-vous l’évolution du monde de la joaillerie ?
Je dirais qu'il faut apprendre les techniques de l'orfèvrerie et de la conception de bijoux. Je vois beaucoup de gens qui ont des idées, mais qui ne savent pas comment les mettre en pratique. Ce qui est frustrant dans ce secteur, c'est qu'il y a beaucoup de copies. Restez fidèle à vous-même lorsque vous créez. Ne vous laissez pas trop inspirer par ce qui se fait dans le secteur et par les tendances. Essayez de créer des modèles intemporels.

12. Mini-portrait chinois :
Si j’étais...
Une pierre : un diamant. Bien que les diamants ne soient pas mes pierres précieuses préférées, je choisirais quand même un diamant, car c'est l'une des gemmes les plus résistantes qui existent, ce qui signifie que je serais encore là dans un million d'années.
Une fleur : une renoncule.
Un plat : un délicieux curry indien, très épicé
Une œuvre d'art : Une des Cellules de Louise Bourgeois.
Un auteur ou un livre : auteur : A.S Byatt – livre : Hallucinating Foucault.
Un pays : le Portugal.
Un animal : sans doute un cheval. J’adorerais pouvoir courir comme eux.